Poprad v semifinále, Žilina končí po sezóne
Hokejisti Popradu sa stali po Slovane Bratislava druhým semifinalistom play-off Tipsport ligy, keď v rozhodujúcom šiestom zápase prekonali tím Vlci Žilina výsledkom 3:1. Týmto víťazstvom Poprad ukončil sériu s konečným skóre 4:2.
Úvod zápasu bol v réžii domácich, ktorí sa za podpory svojich fanúšikov ujali vedenia. Aj keď po prvých dvoch zápasoch vedie Žilina 2:0, Poprad dokázal sústrediť všetku svoju energiu a následne vyhral štyri zápasy po sebe. Týmto si zabezpečili postup do semifinále prvýkrát od roku 2021, zatiaľ čo Žilinčania, ktorí si nedokázali udržať výhodu z vyššieho postavenia v tabuľke po základnej časti, sa museli rozlúčiť so sezónou.
Napínavý hokejový súboj
V šiestom zápase hral Poprad odvážne a pútavo, pričom už v prvej tretine otvoril skóre obranca Bodák, ktorý prekonal brankára LaCouveea. Následne v druhej tretine Calof zvýšil vedenie na 2:0. Ešte pred koncom prvého polčasu sa Žilina dostala na dostrel gólu, keď Holenda vyrovnal na 2:1, avšak Poprad si dokázal udržať svoj náskok a s nádejou na víťazstvo zavŕšil duel gólom Nauša v 59. minúte.
Drama a napätie medzi Banskou Bystricou a Košicami
Na druhej strane, série medzi Banskou Bystricou a Košicami bola nesmierne napínavá, pričom už po piatykrát rozhodovalo predĺženie. Hráči Košíc odvrátili hrozbu konca sezóny, čím sa dostali na úroveň 3:3 v semifinálovej sérii.
V šiestom zápase proti Bystrici sa situácia zdala byť kritická, Košice museli v kľúčových momentoch preukázať silu, a to sa im podarilo, keď víťazný gól strelil Simon Jellúš po chybe súpera, čím potvrdil fakt, že hokej dokáže byť aj o šťastí.
Hlasy z oboch táborov
Po zápase sa vyjadril tréner Banskej Bystrice Vlastimil Wojnar o frustrácii z nevyužitých príležitostí a dôležitosti venovať pozornosť detailom, ktoré rozhodujú o víťazstve. Na druhej strane, Michal Liščinský z Košíc, ktorý strelil vyrovnávajúci gól, vyjadril radosť a optimizmus pred rozhodujúcim siedmym zápasom.
Poprad si tak po dlhých rokoch zabezpečil miesto v semifinále a jeho cesta je povzbudzujúcim signálom pre všetkých fanúšikov. Cesta do ďalších kôl play-off je otvorená a všetkých bude zaujímať, ako sa im podarí prebojovať cez silných súperov.
