Slafkovský musí hrať ako rozzúrený buldog, stojí mu v ceste Veľká mačka
V kľúčovom zápase play off NHL, ktorý naznačí ďalší krok smerom k postupu do konferenčného semifinále, sa stretávajú slovenskí hokejisti Juraj Slafkovský z Montrealu Canadiens a Erik Černák z Tampy Bay Lightning. Momentálne je séria vyrovnaná 2:2, pričom nadchádzajúce piaté stretnutie sa bude konať na ľade floridského klubu. Slafkovský bol nazvaný „rozzúreným buldogom”, pričom podľa fanúšikov by mal svoju hru nastaviť na maximálny výkon, aby zabezpečil víťazstvo nad majstrovským tímom sa sloganom „Veľká mačka“.
História postupu v NHL a pozícia Montrealu
Statistiky hovoria jasne: viac ako 80 percent tímov, ktoré viedli v sériách play off NHL 3:2, sa dostali do ďalšieho kola. Na tieto čísla pamätajú ako hráči Tampy, tak aj Montrealu, ktorí si sú vedomí váhy zápasu. „Oba tímy si, samozrejme, uvedomujú dôležitosť zápasu. Výhoda domáceho prostredia zatiaľ nepreukázala rozhodujúcu hodnotu, a preto majú obidve strany rovnaké šance,“ skonštatoval tréner Montrealu Martin St. Louis. V tomto súboji ide o možnosť vybojovať si postupový mečbal.
Výzvy elitného útoku Montrealu
Elitný útok Montrealu, zložený z kapitána Nicka Suzuki, amerického snajpra Cola Caufielda a Slafkovského, už v základnej časti preukázal svoju sila, avšak v play off čelí nižšej produktivite. Ich predchádzajúca výkonnosť, kedy dosiahli dohromady 262 bodov, vyviazla, keď v sérii proti Tampy zatiaľ nenašli spôsob, ako presadiť v hre piati proti piatim, kde sa ani raz nedokázali skórovať.
Situácia pred dôležitým zápasom
Slafkovský a jeho kolegovia sú si vedomí, že sú pod tlakom. Kapitán Suzuki vyzýva na pokoj a zdôrazňuje potrebu prekonania vlastných psychologických prekážok. „Veľa sa hovorí o našej neschopnosti skórovať v hre piati proti piatim. Trochu na seba vyvíjame tlak, ale to nás motivuje. Je na nás, aby sme sa zlepšili v rozhodujúcich momentoch a ukázali, že sme schopní uspeť aj proti kvalitnému súperovi,“ povedal. Slafkovský vo štvrtom zápase utrpel tvrdý hit, no tréneri potvrdili, že bude pripravený na piaty zápas, pričom posúva90lásku a obrovský potenciál na preukázanie svojej hodnoty.
Defenzíva Tampy a výnimočnosť Vasilevského
Na opačnej strane pódia, Tampa Bay opäť potvrdzuje svoju reputáciu nekompromisnej defenzívy, ktorú vedie brankár Andrej Vasilevskij, dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára a držiteľ Vezinovej trofeje. Jeho schopnosti sa opäť osvedčujú, pričom analytici ho porovnávajú s legendárnymi brankármi, akými sú Dominik Hašek a Henrik Lundqvist. „Chytá fantasticky a v každom zápase nám dáva šancu na výhru,“ hovorí obranca Tampy JJ Moser, pričom vyzdvihuje Vasilevského, ktorý roky dokazuje svoju výnimočnosť a stabilitu vo vynikajúcej forme.
Fanúšikovia majú svoje nápady
Fanúšikovia Montrealu ponúkajú rôzne nápady na zlepšenie hry, vrátane potenciálneho rozdelenia elitného útoku, aby sa znížil tlak na Slafkovského. Napriek tomu má fanúšik v hlave presvedčenie, že ak Montreal prekoná Tampa v piatom stretnutí, vo svojom domácom prostredí už sériu ukončia. Napínavý súboj sa preto prenáša do Montrealu, kde sa očakáva ďalší dramatický zážitok v šiestom dueli, ktorý sa uskutoční noci na sobotu.
