Antarktída odhaľuje svoje tajomstvá: Krvavá voda vychádza z ľadovca Taylor
Na okraji Taylorovho ľadovca v údolí Taylor Valley sa ukrýva fascinujúci prírodný úkaz, ktorý už od roku 1911 priťahuje pozornosť vedcov i laickej verejnosti. Sýtočervená slaná voda vytekajúca z trhliny v ľade, známa ako „Krvavé vodopády“, vyvoláva zvedavosť a otázky týkajúce sa jej vzniku a chemického zloženia. Odborníci už pred mnohými rokmi zistili, že za jej unikátnou farbou stojí vysoký obsah železa, avšak najnovšie štúdie odhalili vermeprasavú teóriu o jej dávnom pôvode.
Výskum publikovaný v renomovanom časopise Nature Geoscience naznačuje, že červený soľný roztok môže byť zvyškom starovekej morskej vody, ktorá bola uzamknutá pod ľadovcom v období, keď hladina oceánov bola vysoká a rozsah ľadovej pokrývky menší ako dnes. Týmto spôsobom sa voda mohla udržovať v izolácii po tisíce rokov, kým nedošlo k zmenám klímy, ktoré spôsobili jej uvoľnenie.
Mikrobiologické dôkazy a morský pôvod
Vedci sa domnievali, že voda v Krvavých vodopádoch pochádza z mora, a to najmä na základe chemických analýz a výskumu mikroorganizmov, ktoré sa v slanej tekutine nachádzajú. V nedávnom projekte, ktorý skúmal 167 vzoriek vody, sedimentov a vzduchu, sa podarilo objaviť ďalšie genetické a molekulárne dôkazy, ktoré podporujú myšlienku morského pôvodu tejto tajomnej tekutiny. Zistenia ukazujú, že spoločenstvo mikroorganizmov v oblasti Krvavých vodopádov obsahuje znateľne vyšší podiel morských eukaryotických línií v porovnaní s ostatnými lokalitami v McMurdo Dry Valleys.
Prekvapujúce zistenia a ich implikácie
Podľa výskumníkov výsledky potvrdzujú prevahu morských organizmov, pričom v oblasti Krvavých vodopádov sa našli organizmy s blízkou genetickou štruktúrou k morfologickým vzorkám. Na druhej strane sa v okolí vodopádov nachádza len nepatrné množstvo morských mikroorganizmov v ovzduší, čo naznačuje, že súčasné poveternostné podmienky nemôžu poskytnúť dostatočné vysvetlenie pre zloženie mikrobiálneho spoločenstva v tejto lokalite. Tým pádom najpravdepodobnejšími faktormi sú historické podmienky a uväznenie vody pred miliónmi rokov.
Ako uvádzajú autori štúdie, je pravdepodobné, že slaná voda zostala pod ľadovcom po dobu dlhšiu ako milión rokov. V minulosti, keď bolo na planéte teplejšie počasie, sa táto voda mohla udržiavať v tekutom stave, kým nebola pokrytá ľadom.
Budúcnosť výskumu
Aj keď výskumníci dospeli k významným zisteniam, mnohé otázky ohľadom presného veku a podmienok, ktoré umožnili zachovanie tejto starobylej morskej vody, ostávajú stále nezodpovedané. Na určenie veku vody budú potrebné ďalšie genetické analýzy a rozsiahlejší výskum mikroorganizmov. Takéto štúdie môžu pomôcť objasniť históriu Antarktídy a jej vývoja v rámci globálnych klimatických zmien, čo vrhá svetlo na zložitosti evolúcie života na Zemi.
