Z tieňa depresie až medzi tenisovú elitu. Príbeh Maje Chwalińskej chytá za srdce
Mala patriť medzi najväčšie nádeje poľského tenisu, no namiesto športovej slávy prišli zdravotné problémy, psychické vyčerpanie a depresia. Maja Chwalińská v roku 2021 nevedela, či sa ešte vôbec niekedy vráti na tenisové kurty. O päť rokov neskôr sa jej príbeh zmenil na jednu z najpozoruhodnejších kapitol svetového tenisu.
Po senzačnom postupe do finále Roland Garros 2026 a triumfe na turnaji WTA 1000 vo Wu-chane dokázala, že jej kariéra sa mohla uberať úplne iným smerom, no najťažší zápas napokon vyhrala mimo kurtu.
Od juniorského talentu k profesionálnemu tlaku
Maja Chwalińská sa narodila 11. októbra 2001 v Poľsku a už od juniorských čias patrila medzi výrazné talenty svojej generácie. Jej meno sa často spomínalo spolu s Igou Swiatekovou, s ktorou vyrastala na kurtoch, hrávala štvorhru a zbierala trofeje v juniorských súťažiach. Spoločne pomohli Poľsku k úspechom v tímových súťažiach a v roku 2017 sa prebojovali až do finále juniorskej štvorhry na Australian Open.
Ich tenisové cesty sa však postupne rozišli. Kým Swiateková začala stúpať medzi svetovú elitu, Chwalińská sa dostala do obdobia, v ktorom prestala zvládať tlak profesionálneho športu. Poľská ľaváčka pritom disponovala vlastnosťami, ktoré ju odlišovali od mnohých súperiek. Pri výške približne 165 centimetrov sa nemohla spoliehať na výnimočne silový tenis. Jej prednosťami boli pohyb, cit pre loptičku, taktické myslenie a schopnosť meniť rytmus výmen.
Zlom v roku 2021
Chwalińská neskôr priznala, že s depresiou zápasila už od konca roka 2019. Pridali sa zdravotné problémy, zranenia a opakované komplikácie, pre ktoré musela odstupovať z turnajov alebo nedokázala podávať výkony, aké sa od nej očakávali. Tenis, ktorý jej od detstva prinášal radosť, sa zmenil na zdroj stresu, frustrácie a vyčerpania.
V júli 2021 prišlo rozhodnutie, ktoré mohlo znamenať koniec jej profesionálnej kariéry. Po prehre s Francúzkou Clarou Burelovou v prvom kole kvalifikácie Wimbledonu oznámila, že si od tenisu dáva časovo neobmedzenú prestávku. Mala iba 19 rokov a napriek veľkému talentu netušila, či sa ešte dokáže vrátiť.
Vo svojom vyjadrení pre Przeglad Sportowy otvorene hovorila o depresii, ktorú prežívala približne rok a pol. Priznala, že už nedokáže prinútiť samu seba trénovať a že jej psychika aj telo jej dávajú jasný signál, aby sa zastavila. Zdôraznila, že tenis stále miluje, no na kurty sa chce vrátiť až vtedy, keď na to bude pripravená.
Návrat cez malé kroky
Poľská tenistka neskôr opísala, aké náročné bolo toto obdobie. Priznala, že spočiatku mala problém dokonca aj s obyčajným odchodom z domu. Vrátila sa domov a trávila čas s rodičmi a priateľmi, ktorí na ňu netlačili a nevyžadovali, aby sa čo najskôr vrátila k tenisu. Počas prestávky vyskúšala aj beh a box.
Po približne štyroch mesiacoch sa rozhodla, že sa pokúsi o návrat. V roku 2022 sa prebojovala cez kvalifikáciu Wimbledonu a prvýkrát si zahrala v hlavnej súťaži grandslamového turnaja. Nasledovali roky, počas ktorých zbierala víťazstvá najmä na turnajoch nižších kategórií ITF a WTA 125.
Finalistka Roland Garros 2026
Na Roland Garros 2026 prišla Chwalińská ako hráčka mimo elitnej stovky svetového rebríčka. Do hlavnej súťaže sa musela prebojovať cez tri kolá kvalifikácie a málokto ju považoval za kandidátku na výrazný výsledok. Poľka však vyhrávala jeden zápas za druhým a využila svoj pestrý herný štýl na zaskočenie súperiek.
Jej postup do finále bol historický. Stala sa prvou kvalifikantkou, ktorá sa v tenisovej open ére prebojovala do finále ženskej dvojhry na Roland Garros. Predtým pritom na grandslamových turnajoch nikdy neprekročila druhé kolo hlavnej súťaže. Vo finále podľahla mladej Ruske Mirre Andrejevovej 3:6, 2:6. Zo 114. miesta sa posunula medzi najlepšie hráčky sveta.
Titul vo Wu-chane a kariérne maximum
Po parížskom úspechu pribudli rozhovory, mediálna pozornosť aj reakcie na sociálnych sieťach. Sama neskôr priznala, že severoamerická časť sezóny bola pre ňu veľmi náročná a cítila sa nešťastná. Počas Wimbledonu sa navyše zranila pri mečbale v zápase prvého kola a na US Open vypadla hneď v úvodnom kole.
Odpoveď prišla na turnaji WTA 1000 v čínskom Wu-chane. V semifinále zdolala dlhoročnú kamarátku Igu Świątekovú. Vo finále ju čakala Britka Sonay Kartalová. Poľka prehrala prvý set 2:6, no zmenila rytmus hry, predĺžila výmeny a druhý set získala 6:4. V rozhodujúcom dejstve dominovala 6:2.
Získala tak svoj prvý titul na hlavnom okruhu WTA, navyše na prestížnom podujatí kategórie WTA 1000. V pondelkovom vydaní svetového rebríčka sa posunula na kariérne maximum – 11. miesto. Pripomenula, že ešte na začiatku sezóny bolo jej cieľom dostať sa do prvej stovky svetového rebríčka.
