Microsoft mení pravidlá Xboxu, za hranie v cloude sa bude platiť podľa hodín
Microsoft pripravuje nový spôsob hrania bez pravidelného predplatného Game Pass. Hráči si budú môcť kúpiť balíky s desiatimi až päťdesiatimi hodinami, pričom najlacnejší stojí v prepočte približne 3,55 eura. Súčasne však pribudnú mesačné limity pre predplatiteľov.
Novinku s názvom Cloud Playtime sprístupnil 21. októbra účastníkom programu Xbox Insider. Širšie uvedenie plánuje na november, no zatiaľ nepotvrdil, či bude služba v rovnakom termíne dostupná aj v EÚ.
Cloudové hranie umožňuje spúšťať hry na vzdialených serveroch Microsoftu. Používateľ dostáva do svojho zariadenia obraz a zvuk, zatiaľ čo jeho pokyny sa prenášajú späť na server. Nepotrebuje preto výkonný počítač ani najnovšiu konzolu. Stačí kompatibilné zariadenie, vhodný ovládač a dostatočne rýchle a stabilné internetové pripojenie. Microsoft pre mobilné zariadenia uvádza minimálnu rýchlosť 10 Mb/s, pri počítačoch a konzolách odporúča 20 Mb/s.
Nový systém má osloviť predovšetkým príležitostných hráčov. Podmienkou je vlastníctvo podporovanej hry, prípadne prístup k vybranému bezplatnému titulu. Zaplatenie samotných hodín teda neznamená automatický prístup ku knižnici hier Game Passu.
Microsoft zverejnil tri úvodné cenové balíky dostupné účastníkom testovania. Desať hodín stojí 3,99 USD (3,55 eura), dvadsaťpäť hodín 7,99 USD (7,11 eura) a päťdesiat hodín 11,99 USD (10,67 eura). Pri najväčšom balíku vychádza hodina hrania na približne 21 centov, pri desaťhodinovom zhruba 36 centov. Zakúpené hodiny zostávajú používateľovi k dispozícii až do ich vyčerpania. Platené balíky zároveň umožnia hranie bez reklám, kratšie čakanie na dostupný server a kvalitnejší prenos obrazu. Spoločnosť súbežne testuje aj bezplatné cloudové hranie financované reklamou.
Microsoft zároveň od novembra pripravuje zásadné obmedzenie pre doterajších predplatiteľov Game Passu. Cloudové hranie, ktoré mohli oprávnení používatelia využívať bez stanovených mesačných hodinových limitov, dostane nové pravidlá. Najlacnejší Game Pass Essential bude obsahovať päť hodín cloudového hrania mesačne, Premium desať a najdrahší Ultimate pätnásť hodín. Po ich vyčerpaní bude možné dokúpiť si ďalší herný čas prostredníctvom obchodu Xbox Store.
Microsoft odhaduje, že nové limity sa dotknú približne štyroch percent predplatiteľov Game Passu. Výrobca argumentuje rastúcimi nákladmi na prevádzku cloudovej infraštruktúry. Limity sa týkajú cloudového hrania, nie celkového času stráveného pri hrách nainštalovaných v počítači alebo konzole. Cloudové hodiny z viacerých predplatných Game Pass sa nesčítavajú a samotný PC Game Pass ich neobsahuje.
Z ekonomického hľadiska má nový model dva odlišné dôsledky. Príležitostní hráči získajú možnosť platiť iba za čas, ktorý skutočne potrebujú. Naopak, intenzívni používatelia cloudového hrania môžu zaplatiť viac ako doteraz. Výhodnosť bude závisieť od počtu odohraných hodín, ceny predplatného a prípadných doplnkových balíkov. Samostatné zakúpenie herného času nezabezpečuje prístup ku kompletnému katalógu Game Passu.
Xbox Cloud Gaming je na slovenskom trhu už dostupný prostredníctvom podporovaných programov Game Passu. Microsoft upozornil, že dostupnosť služby, možnosti nákupu, podporované hry aj jednotlivé funkcie sa môžu líšiť podľa krajiny, zariadenia a používateľského účtu.
