Čo majú Mbappé a Hello Kitty spoločné? Nitky ich príbehu vedú až do Číny
Francúzsky futbalista Kylian Mbappé a japonská spoločnosť Sanrio, ktorá stojí za postavičkou Hello Kitty, majú na prvý pohľad spoločné len málo. V posledných dňoch však obaja narazili na rovnaký problém – v Číne sa dostali do nemilosti po tom, čo sa dotkli tém, na ktoré sú tamojší obyvatelia mimoriadne citliví.
V oboch prípadoch nasledovalo ospravedlnenie, stiahnutie sporného obsahu a snaha zmierniť následky. Pre zahraničné značky pritom nejde o nič nové. Podobné spory v minulosti zasiahli napríklad Nike, Versace či NBA.
Mbappého poznámka o Mao Ce-tungovi
Mbappé sa dostal pod paľbu kritiky po tom, ako sa objavil vo videu francúzskej televíznej relácie. Hovoril v ňom o internetovom meme, na ktorom bola jeho tvár upravená na telo „nejakého chlapa – myslím, že čínskeho diktátora“. Išlo o bývalého čínskeho vodcu Mao Ce-tunga. Jeho poznámka vyvolala v Číne prudkú reakciu na sociálnych sieťach.
Čínske médiá následne odstránili obsah a reklamy spojené s futbalistom a prestali vysielať zápasy či podujatia, na ktorých sa Mbappé alebo španielska La Liga podieľali. Niekoľko značiek oznámilo, že s futbalistom prerušuje spoluprácu, pričom sa odvolávali na „nulovú toleranciu voči slovám alebo konaniu, ktoré zraňuje city čínskeho ľudu“. Mbappé sa následne ospravedlnil.
Problém mala aj Hello Kitty
Ešte predtým, ako sa situácia okolo Mbappého upokojila, sa do podobného problému dostala spoločnosť Sanrio. Tá spolupracovala s japonským špionážnym seriálom VIVANT, ktorý vytvoril kolekciu produktov s postavičkami Hello Kitty, My Melody, Kuromi a Cinnamoroll oblečenými v kostýmoch zo seriálu.
VIVANT však v Číne vyvolal kontroverziu. Tamojšie štátne médiá ho označili za protičínsky a na sociálnych sieťach sa šírila kritika seriálu, ktorý zobrazuje čínskych agentov pri mučení japonských špiónov. Sanrio následne spoluprácu ukončilo a uviedlo, že dostalo spätnú väzbu od viacerých strán a dospelo k záveru, že spolupráca obsahuje prvky, ktoré nie sú v súlade s jej firemnými hodnotami.
Do sporu sa zapojilo aj čínske ministerstvo zahraničných vecí. Jeho hovorca Kuo Ťia-kchun uviedol, že seriál podľa neho „opäť odhaľuje skutočnosť, že v Japonsku vždy existovali sily, ktoré sa snažia prostredníctvom kultúrnych produktov očierňovať a hanobiť Čínu a šíriť protičínske nálady.“
Zahraničné značky narážajú na citlivé témy
Prípady Mbappého a Sanria zapadajú do širšieho trendu. Zahraničné spoločnosti a známe osobnosti sa v Číne opakovane dostávajú pod tlak po vyjadreniach či kampaniach, ktoré sa dotýkajú citlivých historických alebo geopolitických tém. V minulosti čelili podobným problémom módne domy Dolce & Gabbana, Versace či Bulgari, športové značky Nike a Lululemon a tiež NBA. Kontroverzie sa často týkali otázok Hongkongu, Macaa, Taiwanu alebo historických vzťahov Číny a Japonska.
Podľa Shauna Reina z China Market Research Group sú čínski spotrebitelia mimoriadne citliví na prejavy, ktoré vnímajú ako urážku Číny alebo jej obyvateľov. Firmy preto podľa neho čoraz viac zamestnávajú ľudí a konzultantov, ktorí poznajú historické a geopolitické citlivosti krajiny.
Čínsky trh je príliš veľký na jednoduchý odchod
Pre zahraničné firmy však zostáva Čína napriek týmto rizikám príliš významným trhom. Podľa čínskych štátnych médií zaznamenala Sanrio China v prvej polovici roka 2026 príjmy 117 miliónov dolárov. Podobne významný je čínsky trh pre svetové športové hviezdy a kluby.
Podľa športového analytika Marka Dreyera je preto možné, že športové organizácie budú svoje hviezdy za zatvorenými dverami upozorňovať na citlivé témy. „Je to jednoducho rozumná obchodná prax, najmä keď sú v hre sponzorské zmluvy v hodnote miliónov dolárov,“ povedal.
Podľa Zaka Dychtwalda zo spoločnosti Bridgeworks Global ukazujú najnovšie kauzy, aké rýchle môžu byť ekonomické následky konfliktu s čínskym publikom. „Takéto sú riziká podnikania v Číne,“ uviedol s tým, že ide o druhú najväčšiu ekonomiku sveta a pre mnohé odvetvia zároveň o jeden z najdôležitejších rastových trhov. Ak sa však firma alebo známa osobnosť dostane do konfliktu s citlivými témami, následky môžu byť podľa neho „mimoriadne bolestivé a rýchle“.
