Nová útočná ponorka USS Idaho v tréningu amerického námorníctva
Americké námorníctvo uviedlo do prevádzky novú útočnú ponorku triedy Virginia s názvom USS Idaho. Slávnostná ceremonie sa uskutočnila na ponorkovej základni New London v Grotone, Connecticut. Veliteľom tejto modernizovanej ponorky je Chad J. Guillerault, ktorý prevzal vedenie nad plavidlom v čase, keď senátor James Risch z Idaha prehovoril k prítomným a zdôraznil význam tejto udalosti.
USS Idaho (SSN-799) sa radí medzi najvyspelejšie jadrové ponorky, aké boli kedy vyrobené. Ide o 26. ponorku tejto triedy a ôsmu vo vylepšenej konfigurácii Block IV. Táto ponorka bola výsledkom spolupráce dvoch významných spoločností, General Dynamics Electric Boat a HII-Newport News Shipbuilding. Je vybavená rôznymi zbraňovými systémami, vrátane protilodných rakiet Harpoon, pozemných Tomahawk rakiet a ťažkých torpéd Mark 48.
Pri uvádzaní do prevádzky bola USS Idaho pokrstená netradičným spôsobom. Namiesto používania tradičnej fľaše šampanského, sponzorka ponorky, pani Teresa Stackleyová, rozbila fľašu s vodou pochádzajúcou zo štyroch jazier v Idahu. Moderné ponorky sa už neuvádzajú do vody klasickým sklzom, ale vyplávajú z dokov, čo je súčasťou nových prístupov v námorných technológiach.
USS Idaho sa vyznačuje svojimi sofistikovanými schopnosťami sledovania a vylepšeniami pre špeciálne bojové misie. Mnohé z nových technologických prvkov boli navrhnuté na minimalizáciu detekcie tejto ponorky nepriateľom. Má výtlak 7 800 ton, dĺžku 117 metrov a šírku 9 metrov, pričom posádku tvorí 135 členov.
Dôležitou výhodou USS Idaho je aj jadrový reaktor, ktorý počas celej plánovanej životnosti ponorky nevyžaduje dopĺňanie paliva. To prispieva k výraznému zníženiu nákladov na jej prevádzku a zvyšuje jej operačnú dostupnosť. Ponorka má neobmedzený dosah a jej pohon, zabezpečený parnými turbínami, umožňuje dosiahnuť maximálnu rýchlosť nad 25 uzlov (46 km/h).
Americké vojenské sily majú v súčasnosti vo svojej flotile približne 65–70 jadrových ponoriek, zatiaľ čo Rusko disponuje 55–60 a Čína 20–25. Tieto čísla sú však odhadované, pričom presné údaje sú utajované, a kvalita plavidiel (tichosť, senzory, zbraně) zohráva kľúčovú úlohu v ich efektívnosti pri operáciách.
