Japonsko vydalo varovanie pred zemetrasením s magnitúdou 9,9, o osem minút ho odvolalo
Mobilné telefóny začali vydávať výstražné zvuky, televízie upozorňovali na nebezpečenstvo a časť železničnej dopravy sa zastavila. Obyvatelia rozsiahlej časti Japonska dostali v piatok 16. októbra popoludní varovanie pred zemetrasením s magnitúdou 9,9, ktoré by prekonalo najsilnejšie prístrojovo zaznamenané otrasy v dejinách. O osem minút neskôr prišla ďalšia správa – varovanie bolo odvolané.
Japonská meteorologická agentúra (JMA) vydala upozornenie o 12.40 h miestneho času. Týkalo sa rozsiahleho územia od ostrova Hokkaidó na severe až po strednú časť krajiny. Systém predpovedal otrasy dosahujúce miestami najvyšší, siedmy stupeň japonskej stupnice seizmickej aktivity. Epicentrum sa podľa prvotného výpočtu malo nachádzať v oblasti Kurilských ostrovov.
Takéto upozornenie sa v Japonsku neberie na ľahkú váhu. Krajina má za sebou ničivé zemetrasenia vrátane katastrofy z roku 2011, ktorá vyvolala cunami a jadrovú haváriu vo Fukušime. Tentoraz však silné otrasy neprichádzali. O 12.48 h agentúra mimoriadne upozornenie odvolala.
Chyba automatického systému
Ukázalo sa, že automatický systém nesprávne vyhodnotil skutočné zemetrasenie, ktoré približne o 12.38 h zasiahlo oblasť neďaleko ruského polostrova Kamčatka. Jeho predbežne určené magnitúdo bolo 6,9. Na území Japonska zaznamenali len veľmi slabé otrasy, konkrétne prvý stupeň seizmickej intenzity v meste Hakodate.
Falošné varovanie zasiahlo krajinu počas obedňajšej prestávky. Japonská televízna stanica FNN zachytila návštevníkov zábavných parkov, ktorí si po spustení núdzového upozornenia čupli k zemi a kontrolovali mobilné telefóny. V tokijskom Disneylande sa ľudia pripravovali na príchod otrasov, zatiaľ čo v inom zábavnom parku personál vyzýval návštevníkov, aby sa vzdialili od budov.
Prekvapenie a neistota sa prejavili aj v doprave. Na vysokorýchlostnej železničnej trati Tókaidó Šinkansen sa automaticky aktivoval bezpečnostný systém. Vlaky medzi stanicami Šin-Jokohama a Tojohaši preto dočasne zastavili. Premávku obnovili približne o 13.00 h, následne však niektoré spoje stále meškali.
Nápor pocítili aj internetové služby. Podľa FNN mala spoločnosť LINE Yahoo problémy s dostupnosťou vyhľadávania po prudkom zvýšení počtu prístupov.
Zemetrasenie s magnitúdou 9,9 by pritom presiahlo doterajší svetový rekord. Podľa americkej geologickej služby USGS najsilnejšie prístrojovo zaznamenané zemetrasenie zasiahlo v roku 1960 Čile a dosiahlo magnitúdo 9,5.
Zlyhalo ochranné opatrenie zavedené po predchádzajúcom omyle
Japonská meteorologická agentúra sa verejnosti ospravodlnila a začala preverovať, ako mohol systém vytvoriť taký extrémny odhad. Vyšetrovanie odhalilo viacero problémov.
Podľa oficiálneho vysvetlenia JMA sa pri zemetrasení, ktorého epicentrum bolo ďaleko od Japonska, použil výpočtový postup určený pre domáce zemetrasenia. Navyše systém pracoval s odlišnými polohami epicentra pri určovaní magnitúda a pri predpovedi intenzity otrasov, hoci obe hodnoty mali vychádzať z rovnakého miesta.
Ešte závažnejšie zistenie agentúra zverejnila v tretej správe v ten istý večer. Po falošnom poplachu z júla 2020 zaviedla pravidlo, podľa ktorého sa na výpočet magnitúda nemali používať seizmologické stanice vzdialené viac než 700 kilometrov od epicentra. Tentoraz však toto bezpečnostné opatrenie nefungovalo správne.
JMA preto ešte v piatok približne o 21.30 h vykonala núdzovú opravu. Následne overila, že pri opätovnom spracovaní údajov z tohto zemetrasenia by systém už nevydal rovnaké falošné varovanie. Agentúra zároveň odmietla, že by príčinou incidentu bol kybernetický útok.
Niektorým ľuďom varovanie vôbec neprišlo
Kým jedna časť obyvateľov dostala informáciu o údajnom katastrofickom zemetrasení, zákazníci mobilného operátora NTT Docomo v dotknutých oblastiach čelili opačnému problému. Spoločnosť priznala, že jej systém mimoriadne upozornenie nedokázal správne spracovať, a preto ho prostredníctvom služby Area Mail vôbec nedoručil.
Operátor vysvetlil, že dáta od meteorologickej agentúry mali čiastočne odlišný formát než pri predchádzajúcich upozorneniach. Systém ich preto nerozpoznal ako správne núdzové informácie. NTT Docomo oznámil, že problém odstránil v sobotu 17. októbra o 19.04 h miestneho času.
Incident tak odhalil dve rozdielne slabiny japonskej ochrany pred zemetraseniami. Jeden systém dokázal vyvolať rozsiahly falošný poplach, zatiaľ čo druhý nedokázal varovanie doručiť. Japonské úrady teraz stoja pred otázkou, ako zabrániť opakovaniu podobných zlyhaní. V krajine, kde môže včasné upozornenie pred silnými otrasmi zachrániť životy, je totiž rozhodujúca nielen rýchlosť varovania, ale aj jeho spoľahlivosť.
