Vodopády Iguazú v októbrovej povodňovej vlne
Vodopády Iguazú na hranici Brazílie a Argentíny sa v polovici októbra po intenzívnych dažďoch v brazílskom štáte Paraná zmenili na mohutnú masu rozbúrenej vody. Prietok rieky 14. októbra dosiahol až 15,8 milióna litrov za sekundu, čo je viac než desaťnásobok bežného množstva. Za normálnych podmienok preteká vodopádmi približne 1,5 milióna litrov vody za sekundu.
Úrady preto obmedzili prístup turistov k najohrozenejším miestam. Na brazílskej strane uzavreli vyhliadkovú lávku vedúcu k vodopádom už v nedeľu 11. októbra, keď rieka dosiahla úroveň vyžadujúcu preventívne obmedzenie prístupu. O dva dni neskôr začali pracovníci správcovskej spoločnosti Urbia+Cataratas demontovať ochranné zábradlia.
Prečo zábradlia odstránili
Kovové zábradlia vytvárajú pre prúdiacu vodu ďalšiu prekážku, pri povodni do nich navyše môžu narážať konáre a ďalšie predmety, ktoré rieka unáša. Ich odstránením sa znižuje odpor vody a riziko poškodenia samotnej konštrukcie chodníka. Podľa prevádzkovateľa sa zábradlia preventívne demontujú vtedy, keď prietok dosahuje približne 9 až 12 miliónov litrov za sekundu a ďalej stúpa. Betónová konštrukcia a podlaha lávky zostávajú na mieste. Podobné opatrenie museli úrady naposledy prijať v roku 2023.
Obmedzenia na oboch stranách hranice
Zvýšená hladina rieky si vyžiadala uzatvorenie ďalších turistických úsekov na brazílskej strane. Obmedzenia sa dotkli okrem hlavnej lávky aj vyhliadky v oblasti Espaço Naipi a ďalších chodníkov. Národný park však zostal otvorený a návštevníci mohli vodopády naďalej sledovať z bezpečných miest.
Obmedzenia zaviedli aj na argentínskej strane. Tamojší národný park bol 12. októbra dočasne zatvorený a po čiastočnom obnovení prevádzky museli úrady pre ďalší vzostup hladiny opäť obmedziť turistické okruhy. Mimoriadne citlivou lokalitou je takzvané Diablovo hrdlo (Garganta del Diablo), jedna z najznámejších častí vodopádov. Prístupový chodník na argentínskej strane pritom preventívne rozobrali už v auguste, ešte pred októbrovou povodňovou vlnou.
Hladina postupne klesala
Po kulminácii zo 14. októbra sa situácia postupne zlepšovala. V sobotu 17. októbra už prietok klesol na približne 9,16 milióna litrov za sekundu, o deň neskôr dosahoval na brazílskej strane približne 7,93 milióna litrov. Aj napriek poklesu zostávala hlavná vyhliadková lávka v Brazílii v nedeľu zatvorená. Jej opätovné sprístupnenie závisí nielen od zníženia hladiny, ale aj od technickej kontroly a súhlasu odborníkov.
Októbrová povodeň nepredstavuje historicky najväčší prietok Iguazú. V roku 2014 ním počas ešte ničivejšej povodňovej vlny pretekalo viac než 46 miliónov litrov vody za sekundu. Vodopády patria do svetového prírodného dedičstva UNESCO.
