Pri debute stratila na Shiffrinovú sedem sekúnd. Vlhová začína (skoro) odznova
Petra Vlhová sa takmer po trojročnej pauze od Svetového pohára vracia do Söldenu, kde v nedeľu absolvuje obrovský slalom. Prvé kolo je na programe o 10.00, druhé o 13.00, prenos vysiela STVR. Slovenská lyžiarka sa vracia s nádejou i snahou nadviazať na svoj hetrik tretích miest.
Pri svojej premiére v Söldene pred dvanástimi rokmi sa Vlhová nedokázala kvalifikovať do druhého kola. Na víťazku prvého kola Mikaelu Shiffrinovú stratila vyše sedem sekúnd. O rok neskôr nedokončila ani len prvé kolo a o dva roky neskôr porušila pravidlo 614.2.3 o zastavení na trati a bola diskvalifikovaná v druhom kole.
Vo Svetovom pohári naposledy štartovala 20. januára 2024 v Jasnej. Domáci návrat na Zjazdovku Petry Vlhovej vtedy trval iba štrnásť sekúnd. Vlhová spadla po deviatej bránke, za ktorou nasledovala kompresia. Pokĺzla sa, no napriek tomu sa chcela zmestiť do nasledujúcej bránky. Koleno sa jej dostalo do neprirodzenej polohy po tom, čo jej otočilo lyžu. Skončila v sieťach, zjazdovku opustila na nosidlách a Jasnú v záchranárskej helikoptére.
Okrem menších úrazov ramena a hlavy si roztrhla väzy v pravom kolene. Po niekoľkých týždňoch v Ústrednej vojenskej nemocnici v Ružomberku absolvovala liečbu na špecializovanej klinike vo Švajčiarsku. Z jednej operácie väzov boli nakoniec dve, keďže Vlhová mala poškodenú aj chrupavku. Rekonvalescencia sa natiahla zhruba na dva roky, výnimkou bol olympijský štart v Miláne a Cortine vo februári 2026, kde štartovala s výraznou zdravotnou limitáciou.
„Je to nový začiatok. Myslím si, že je vlastne dobré, čo sa mi vtedy stalo,” pripomenula Vlhová zranenie v Jasnej. „Zistila som, že život nie je len o lyžovaní, ale aj o iných veciach. Všetko som si vytvorila sama. Teším sa z novej cesty. Neriešim, čo bude, ale užívam si to, čo je. Som za to vďačná. Čo príde, príde. Keď nepríde, nevadí,” zamyslela sa.
„Mám z lyžovania veľkú radosť. Neznamená to, že nechcem vyhrávať. Mám to stále v sebe. Chcem odovzdať maximum. Potrebujem na to trochu času. Za dva-tri roky mi však chýbajú najazdené kilometre. Musíme byť úprimní. Potrebujem čas. Som zdravá a to je dôležité. Som úplne iný človek. V minulosti som brala výhry i pódiá ako samozrejmosť. Proste šup-šup, ideme ďalej… Teraz sa snažím viac si užívať život aj mimo lyžovania, ktoré ma baví,” dodala.
Za ten čas prešla výraznou zmenou nielen jej mentalita, ale aj realizačný tím. Mauro Pini, s ktorým získala zlatú medailu na ZOH 2022 v slalome, v tíme skončil. Na olympiáde ju viedol Matej Gemza, ktorý je s Vlhovou prakticky od začiatku jej profesionálnej kariéry. Pred ročníkom 2026/2027 sa vrátil na pozíciu asistenta, tentokrát po boku Rakúšana Maria Rafetzedera.
„Veľa sa smejeme, máme dobrú partiu. Máme pekný vzťah. Vybrala som si ho, lebo verím, že spolu dosiahneme pekné výsledky. Páči sa mi, že je každý deň pozitívny. Ja takých ľudí ako športovkyňa potrebujem. Považujem to za dôležité,” vysvetlila svoje pohnútky.
Rakúsky tréner v minulosti pôsobil pri fínskej reprezentácii alebo britskom tíme. Práve na severe Európy pripravoval slalomárov Suomi a z jedného z nich spravil aj člena širšej svetovej špičky. Eduard Hallberg v siedmich slalomoch sezóny, ktoré dokončil, obsadil najhoršie 12. miesto. Raz bol druhý, dvakrát tretí. Podľa interných informácií práve Rafetzederove viaceré triky z prostredia mužskej slalomovej prípravy majú Vlhovej výrazne pomôcť, lebo meria 185 centimetrov a je vyššia ako viacerí jej kolegovia z mužského kolotoča Svetového pohára.
„Zavolala mi, bol som šokovaný. Rýchlo sme sa dohodli. V minulosti zvádzala tuhé súboje so Shiffrinovou, poznal ju celý svet, stala sa najlepšou lyžiarkou. Je mi cťou s ňou pracovať,” prezradil Rakúšan.
Vo Svetovom pohári chce jeho zverenka absolvovať najmä technické disciplíny. Ak zvládne všetky – koleno už 31-ročnú Liptáčku podľa jej vlastných slov nelimituje – bude to dovedna jedenásť obrovských slalomov a desať klasických.
Držiteľka veľkého i troch malých krištáľových glóbusov či majsterka sveta z roku 2019 práve v obrovskom slalome sa vracia do Söldenu s výnimočnou bilanciou. Na ľadovci Rettenbach v tradičnej ouvertúre Svetového pohára v alpskom lyžovaní dosiahla v troch predchádzajúcich pretekoch, v ktorých štartovala, trikrát tretie miesto. Podľa expertov i viacerých trénerov z ostatných reprezentácií vyzerá Vlhová v tréningoch veľmi solídne.
Či však bude v slalome konkurovať Camille Rastovej, Lare Colturiovej, Paule Moltzanovej a v obrovskom slalome Julii Scheibovej, Alice Robinsonovej a Mikaele Shiffrinovej, je otázne. „Petra je určite schopná dostať sa na pódium v obrovskom slalome a v slalome môže dokonca pravidelne vyhrávať. Neočakávam, že začne pomaly alebo opatrne, keďže už rok trénuje bez väčších problémov. Vie ako vyhrávať a ako zvládať všetky situácie. V obrovskom slalome by bolo skvelé, keby pravidelne končila v najlepšej sedmičke. A možno by mohla dosiahnuť aj na pódium,” doplnil bývalý tréner Livio Magoni.
