Duna naživo: Miesto, odkiaľ sa nikto nevráti živý
Keď spisovateľ Frank Herbert pred vyše polstoročím publikoval svoj kultový román Duna, čitateľov fascinoval ekologickým optimizmom jeho postáv Fremenov. Títo púštni obyvatelia si predstavovali, ako raz premenia svoj nehostinný svet Arrakis, plný mŕtveho piesku, na zelenú a prekvitajúcu oázu. Avšak o šesť desaťročí neskôr, v roku 2026, sa ukazuje, že určité utopické vízie môžu byť realizované, a to aj na opačnej strane sveta.
V severozápadnej Číne, v regióne Sin-ťiang, sa odohráva jeden z najambicióznejších environmentálnych projektov v dejinách ľudstva. Čína sa rozhodla obklopiť obávanú púšť Taklamakan zelenou stenou, čo predstavuje prevratnú snahu premeniť neproduktivitu „biologického vákuum“ na zdravý ekosystém.
Veľký zelený čínsky múr
Púšť Taklamakan, ktorá je druhou najväčšou piesočnou púšťou na svete a zaberá plochu približne 337-tisíc štvorcových kilometrov, bola dlhé roky považovaná za takmer bez života. Predpokladalo sa, že extrémne sucho a časté piesočné búrky ničí všetko okolo.
Avšak v súčasnosti výrazne prechádza touto vyprahnutou oblasťou radikálna transformácia. Nová štúdia publikovaná v prestížnom vedeckom časopise PNAS prináša presvedčivé dôkazy o tom, že systematická výsadba stromov a kríkov na okraji púšte začína pohlcovať skleníkové plyny zo vzduchu, a to dokonca viac, než koľko ich vyprodukuje samotná oblasť.
Tento úspech nie je výsledkom náhody. Je to výsledok takmer päťdesiatich rokov úsilnej práce čínskych ekológov a lesníkov v rámci megaprojektu známeho ako „Veľký zelený čínsky múr“. Na overení úspešnosti projektu sa podieľali aj renomovaní americkí vedci, ktorí prostredníctvom satelitných senzorov, pokročilého klimatického modelovania a kontinuálnej analýzy dát mapovali vývoj oblasti.
Transformácia akýchkoľvek podmienok
Prekvapilo výskumníkov, že na to, aby niektoré územie efektívne viazalo uhlík, nie sú nutné husté a nepriepustné lesy. Klimatológ King-Fai Li z Kalifornskej univerzity v Riverside, ktorý sa podieľal na štúdii, zdôrazňuje, že aj skromné kroviny v tejto oblasti dokážu stabilne viazať oxid uhličitý a premieňať ho na biomasu, čo predstavuje veľmi pozitívny krok v ekologickej oblasti.
Pre Čínu však zachytávanie emisií nie je jediným prínosom tohto zelenej obrany. Pueblos Taklamakan dlhodobo ohrozovala infraštruktúru a úrodné poľnohospodárske oblasti v okolitých provinciách. Novovytvorené pásy vegetácie zohrávajú úlohu masívneho štítu proti erózii spôsobenej vetrom a dramaticky znižujú frekvenciu a intenzitu prachových búrok, ktoré predtým paralyzovali každodenný život v tejto oblasti.
V ďalšom postupe k úspechu
Čínska vláda neplánuje skončiť s touto transformáciou, ale zamýšľa svoj projekt rozšíriť aj do roku 2050. Jej cieľom je zvýšiť podiel lesných a krovinných porastov v trinástich severných provinciách z terajších piatich percent na takmer pätnásť percent.
Úspech ekologického projektu v oblasti púšte Taklamakan posiela silný odkaz svetu: ak je možné pomocou modernej vedy a vytrvalosti prinútiť dýchať jedno z najsuchších miest na Zemi, existuje reálna nádej, že podobné modely obnovy krajiny môžu zvrátiť problém dezertifikácie aj v iných kritických regiónoch našej planéty. Tento grandiózny experiment tak ukazuje, že aj zdanlivo nemožné ciele sa môžu stať realitou, ak sa na ich dosiahnutí pracuje dostatočne usilovne a systematicky.
