Na majstrovstvách sveta sa chystá zápas, ktorý nikto nechce: Iba Juhoslávii bolo dovolené ho nehrať, všetci ostatní ho museli znášať
Hoci všetka pozornosť futbalovej verejnosti je upretá na finále majstrovstiev sveta, pred ním sa ešte odohrá súboj o tretie miesto. Dnes o 23:00 h nastúpia na ihrisko Francúzsko a Anglicko, pričom ten, kto očakáva vzrušujúce divadlo, môže byť sklamaný. Tento zápas totiž nie je preferovanou voľbou ani medzi samotnými hráčmi.
V súčasnosti sa vedú široké debaty o relevancii zápasu o bronz. Ohlasuje sa názor, že sa takýto duel nemá hrať, a to najmä z dôvodu, že bronzová medaila v športe, ako je futbal, nedosahuje rovnakú prestíž, ako v iných disciplínach. Mnohí si po rokoch ani nespomenú, kto sa umiestnil na treťom mieste. Napriek týmto skutočnostiam však tento duel ostáva súčasťou majstrovstiev sveta.
Prvou a jedinou výnimkou z tohto pravidla bol prvý svetový šampionát v roku 1930, kde sa zápas o tretie miesto nehral. Tretie miesto bolo vtedy prisúdené Spojeným štátom americkým zatiaľ čo Juhoslávia skončila štvrtá.
Hráči otvorene vyjadrujú nesúhlas
Futbalisti oboch tímov otvorene priznávajú, že tento zápas neberú s nadšením. Francúzsky obranca Ibrahima Konaté to vyjadril jasne: „Samozrejme, že tento zápas nikto nechce hrať.“ Podľa informácií z francúzskych médií dokonca reprezentanti požiadali trénera Didiera Deschampsa o deň voľna pred stretnutím, no ich žiadosť bola odmietnutá.
Podobne sa vyjadril aj tréner anglickej reprezentácie Thomas Tuchel, ktorý naznačil, že ani jeho hráči nemajú záujem hrať o tretie miesto. „Žiadny z našich hráčov ani nikto z francúzskych hráčov nechce hrať tento zápas. Všetci chceli hrať finále,“ povedal Tuchel. Dôraznil tiež, že jeho tím má menej času na regeneráciu ako Francúzsko, no sú odhodlaní pristúpiť k zápasu profesionálne.
Individuálne ambície ako motivácia
Ako sa zdá, tímové ciele sa rozplývajú, ale niektorí hráči sa snažia sústrediť na individuálne ocenenia. V tabuľke strelcov vedú Lionel Messi a Kylian Mbappé, obaja so svojimi ôsmimi gólmi. Harry Kane a Jude Bellingham ich prenasledujú so šiestimi presnými zásahmi. Na vedúcej pozícii v asistenciách je Michael Olise so šiestimi gólovými prihrávkami, pričom Mbappé ich zatiaľ nazbieral tri a môže tak ešte vylepšiť svoje štatistiky.
Diskusia a protesty vo futbalovej komunite
V súvislosti so zápasom sa takisto otvára diskusia o tom, akú hodnotu má stretnutie o tretie miesto. Mnohí analytici z futbalovej komunity diskutujú o jeho budúcnosti v rámci majstrovstiev sveta. V súčasnosti je zrejmé, že aj napriek aktuálnej situácii sa zápas o bronz nevyhnutne uskutoční, a to aj za cenu znechutenia samotných hráčov. Tento paradox vyžaduje väčší pohľad na to, ako zmodernizovať formát svetových šampionátov, aby sa odrážal duch súťaživosti a ambícií jednotlivých tímov.
