Clarkson si vystrelil z Argentínčana a vyvolal škandál. Tím Formuly 1 sa od jeho slov dištancoval
Známy britský moderátor Jeremy Clarkson opäť vyvolal kontroverziu. Počas Veľkej ceny USA si uťahoval z argentínskeho jazdca Franca Colapinta a pripomenul incident, pre ktorý musel pred dvanástimi rokmi opustiť Argentínu. Jeho slová pobúrili jazdcovo okolie a tím Alpine sa od nich verejne dištancoval.
Do Austinu prišiel ako vítaný hosť tímu Alpine, no ešte pred štartom Veľkej ceny USA vyvolal rozruch, na ktorý musela francúzska stajňa reagovať oficiálnym vyhlásením. Bývalý moderátor relácií Top Gear a The Grand Tour sa počas sobotňajšieho rozhovoru pre televíziu Sky Sports pustil do argentínskeho pretekára.
Keď prišla reč na jeho penalizáciu pred nedeľňajšími pretekmi, 66-ročný Brit si neodpustil provokatívnu poznámku. „Franco dostal penalizáciu za to, že je Argentínčan. Pravdepodobne. Ja by som mu ju za to určite dal,“ vyhlásil Clarkson. Vzápätí pridal vysvetlenie, ktorým pripomenul jeden z najkontroverznejších incidentov svojej televíznej kariéry. „Ale to je len kvôli tomu, čo sa nám tam prihodilo,“ dodal s odkazom na návštevu Argentíny v roku 2014.
Colapinto skutočne dostal pred Veľkou cenou USA trest posunu o desať miest na štartovom rošte. S jeho národnosťou však nemal nič spoločné. Alpine do jeho monopostu nasadil štvrtú riadiacu elektronickú jednotku pohonnej sústavy v sezóne, čím prekročil povolený počet komponentov. Penalizáciu preto udelili športoví komisári v súlade s technickými pravidlami.
Francúzska stajňa sa od moderátorovho výroku dištancovala. „Vieme o komentároch, ktoré odzneli počas nedávneho televízneho rozhovoru s jedným z hostí nášho tímu v Austine,“ uviedol Alpine. „Chceme zdôrazniť, že ide o osobné názory, ktoré nie sú v súlade s hodnotami nášho tímu, založenými na láskavosti a rešpekte. Franco je naším jazdcom a má našu plnú podporu,“ doplnila stajňa. Vo vyhlásení pritom Clarksona priamo nemenovala.
Oveľa ostrejšie reagoval Colapintov manažér Jamie Campbell-Walter, ktorý moderátorove slová odsúdil na sociálnej sieti X. „Komentáre Jeremyho Clarksona o Francovej národnosti boli absolútne neprijateľné. Takéto poznámky nemajú vo Formule 1 miesto bez ohľadu na to, kto ich vysloví a či ich považuje za žart,“ napísal. Podľa neho by rovnaké pravidlá rešpektu mali platiť pre všetkých vrátane známych osobností, ktoré sa pohybujú v prostredí šampionátu.
Clarksonova poznámka nebola náhodná. Moderátor má s Argentínou nevyriešenú kontroverziu, ktorá siaha do roku 2014. Vtedy s kolegami Richardom Hammondom a Jamesom Mayom nakrúcal v Patagónii špeciálnu epizódu relácie Top Gear. Clarkson šoféroval Porsche 928 GT s britským evidenčným číslom H982 FKL. Práve táto kombinácia vyvolala medzi miestnymi obyvateľmi pobúrenie. Časť argentínskej verejnosti ju považovala za zámernú narážku na vojnu o Falklandské ostrovy z roku 1982. Argentina ich nazýva Malvíny a ich zvrchovanosť je dodnes predmetom sporu s Veľkou Britániou.
Napätie postupne prerástlo do protestov. Televízny štáb čelil agresívnym demonštrantom, ktorí na jeho vozidlá hádzali kamene. Nakrúcanie museli predčasne ukončiť a členovia produkcie opustili krajinu. Clarkson aj BBC odmietali, že evidenčné číslo bolo vybrané zámerne. Tvrdili, že išlo o náhodu a vozidlo malo rovnakú značku už pred jeho zakúpením.
Celá záležitosť prichádza v období, keď Colapinto sám upozorňuje na narastajúci problém nenávistných prejavov vo Formule 1. Dvadsaťtriročný Argentínčan patrí medzi jazdcov s mimoriadne aktívnou fanúšikovskou základňou. Jeho priaznivci však opakovane čelili kritike za agresívne komentáre namierené proti súperom, členom tímov či vlastným mechanikom Alpine.
Colapinto preto nedávno zverejnil video, v ktorom vyzval fanúšikov, aby s podobným správaním prestali. „Niekedy zájdeme príliš ďaleko. Namiesto toho, aby ste ma podporovali, kritizujete a napádate ostatných jazdcov, mojich kolegov, mechanikov či inžinierov. Myslíte si, že ma bránite, ale v skutočnosti robíte pravý opak,“ odkázal priaznivcom. Počas pretekárskeho víkendu v Austine priznal, že nenávistné správy dostávali aj ľudia, s ktorými denne spolupracuje. „Moji mechanici a inžinieri dostávali množstvo nenávistných komentárov. Sú to ľudia, ktorí chcú, aby sa mi darilo, a každý deň mi pomáhajú. Takéto správanie prekročilo hranice,“ povedal.
