Obrovské nešťastie spôsobené nevedomým darom: Príbeh Charlieho Rowleya a smrteľného parfumu
Život Charlieho Rowleya sa navždy zmenil jedného dňa v júni 2018, keď vo svojom meste Amesbury našiel malú fľaštičku, ktorú považoval za luxusný dar – francúzsky parfum. Tento dar mal potešiť jeho priateľku Dawn Sturgessovú, no v skutočnosti obsahoval novičok, mimoriadne nebezpečnú nervovoparalytickú látku, použitú ruskými agentmi vo vražedných pokusoch. Zatiaľ čo Rowley chcel len urobiť krásny gesto, stal sa bez vlastného pričinenia súčasťou medzinárodného špionážneho incidentu, ktorý mal tragické následky.
Dawn Sturgessová sa stavila do nezvratnej situácie, keď si fľaštičku nastriekala na zápästie. Krátko na to sa začala sťažovať na bolesť hlavy a podivný stav, nielenže prestala reagovať, ale skončila aj bez známok života. Rowley, stále bez povšimnutia skutočne nebezpečného obsahu, sa ocitol v panike a snažil sa svojmu partnerovi pomôcť. Zachránil ju a zavolal záchranné služby, avšak smrteľná dávka otravy už splnila svoj účel.
Fľaštička, ktorú Rowley našiel, sa stala predmetom vyšetrovania, ktoré odhalilo, že ide o novičok, chemickú látku vyvinutú sovietskou špionážou. Rowley si spomenul, že si všimol niekoľko podozrivých detailov pri otváraní balenia – rozprašovač nebol pevne pripevnený a tekutina vôbec nevoniala. Tieto skutočnosti nehodnotil ako varovanie pred možným nebezpečenstvom a úplne podcenené situácie, v ktorých sa ocitol, nielen zmenili jeho život, ale aj životy mnohých iných.
Jeho vlastná následná otrava ho priviedla do kómy a nevyhnutnej hospitalizácie, po ktorej bol nútený akože sa vyrovnávať s mozgovo krvácaním a následnou stratou pamäte. Sturgessová zomrela 8. júla 2018, počas toho, čo Rowley bojoval o život. Jeho pocit viny za smrť jeho priateľky ho prenasleduje aj dnes.
Vyšetrovanie odhalilo, že objednavatelia útoku na bývalého ruského agenta Sergeja Skripaľa a jeho dcéru Juliju, ktorí boli otrávení novičkom o tri mesiace skôr, využili chemickú látku v fľaštičke, ktoré Rowley nevedomky daroval. Britské úrady identifikovali podozrivých ruských agentov, no zatiaľ ich nevideli pred tvárou spravodlivosti. Existujúce obvinenia Ruska prezident Vladimir Putin s iróniou poprel a nazval ich nezmyslom.
Rowley sa snažil získať odpovede, dokonca sa aj stretol s ruským veľvyslancom, avšak len narazil na prázdne vyhlásenia a prenášanie zodpovednosti. Po ôsmich rokoch bez spravodlivosti sa Rowley cíti bezmocný. „Nie je to v mojich rukách. Nemôžem s tým nič urobiť,“ uzatvára svoj príbeh pre médiá, pričom s ťažkým srdcom spomína na tragédiu, ktorá mu navždy zmenila život.
Príbeh Rowleya a Sturgessovej sa stal známy aj v dokumente CNN „The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door“, kde Rowley otvorene hovorí o svojich emocionálnych ťažkostiach a tragických spomienkach. Jeho osud je varovaním pred nebezpečenstvom, ktoré sa skrýva za nevedomými činmi a skrytou politikou, ktorá ovplyvňuje životy nevinných.
